環(huán)氧乙烷（EO）為一種簡單的環(huán)醚，屬于雜環(huán)類化合物，是重要的石化產(chǎn)品。環(huán)氧乙烷在低溫下為無色透明液體，在常溫下為無色帶有醚刺激性氣味的氣體，氣體的蒸汽壓高，30℃時可達(dá)141kPa，這種高蒸汽壓決定了環(huán)氧乙烷熏蒸消毒時穿透力較強(qiáng)。

環(huán)氧乙烷是繼甲醛之后出現(xiàn)的第2代化學(xué)消毒劑，至今仍為最好的冷消毒劑之一，也是目前四大低溫滅菌技術(shù)（低溫等離子體、低溫甲醛蒸汽、環(huán)氧乙烷、戊二醛）最重要的一員。EO是一種簡單的環(huán)氧化合物，為非特異性烷基化合物，分子式為C2H4O，分子量為44.05。